Simplifier la gestion des batteries

L’eau distillée joue un rôle décisif dans le fonctionnement et la durée de vie des batteries d’entraînement. Il est nécessaire d’ajouter régulièrement de l’eau aux batteries. En effet, leur assèchement entraîne souvent des dommages permanents qui, à leur tour, peuvent entraîner une perte de capacité voire la destruction de la batterie. Pris par leur travail quotidien, de nombreux utilisateurs oublient cependant d’ajouter de l’eau en temps voulu.

Les chargeurs de batterie Fronius peuvent afficher des consignes de maintenance à l’écran, notamment pour rappeler à l’utilisateur de remplir la réserve d’eau lorsque cela s’avère nécessaire. Le contenu des messages et la fréquence à laquelle ils apparaissent peuvent être configurés librement. Cette solution assiste l’exploitant d’engins de manutention dans l’entretien optimal de ses batteries, pour une durée de vie plus longue et une capacité supérieure.

Sur demande, Fronius peut équiper ses chargeurs Selectiva de l’option Aquamatic, qui permet à l’utilisateur de commander automatiquement les systèmes de remplissage en eau. Après chaque processus de charge, les cellules des batteries se remplissent alors d’elles-mêmes d’eau distillée. Ceci empêche les dommages et prévient une éventuelle perte de capacité. L’utilisateur bénéficie d’une durée de vie des batteries plus longue et d’une plus grande disponibilité.

L’utilisation uniforme d’un groupe de batteries augmente la durée de vie de chaque batterie individuellement. Dans la pratique toutefois, il en va souvent autrement : les employés optent fréquemment pour la mauvaise batterie, soit par facilité, soit parce que l’état de charge est mal indiqué, voire pas du tout indiqué. Par conséquent, certaines batteries sont presque tout le temps utilisées, ce qui augmente leur température et réduit leur durée de vie. D’autres batteries, en revanche, restent inutilisées pendant des jours, voire des semaines, ce qui peut entraîner une stratification d’acide qui fragilise les plaques. Les conséquences : une diminution de la durée d’utilisabilité des batteries et donc des coûts de rachat considérables.

Les chargeurs de batterie Fronius de type Selectiva possèdent des DEL de diverses couleurs qui permettent de connaître le statut du process de charge d’un seul coup d’œil. De plus, un minuteur à l’écran indique depuis combien de temps une batterie a atteint sa pleine charge.

Les systèmes d’information et de gestion « Cool Battery Guide Easy » et « Cool Battery Guide Premium » améliorent eux aussi l’utilisation des groupes de batteries : via une unité de commande, l’utilisateur peut voir quelles batteries sont chargées depuis le plus longtemps et donc choisir la plus froide. Il est ainsi intuitivement guidé vers la bonne batterie. Avec cette solution, les mauvaises décisions des employés appartiennent au passé. La durée de vie des batteries est allongée et les coûts d’exploitation diminués.

Les entreprises de production et les centres de distribution fonctionnent souvent en travail par relais. Les batteries des engins de manutention sont donc constamment utilisées et ont peu d’occasion de refroidir avant et après leur charge. Jour après jour, la température à l’intérieur des batteries ne fait qu’augmenter. Il n’est pas rare de rencontrer des températures de batterie bien supérieures à 50 degrés Celsius. Ce phénomène est amplifié lorsque les engins de manutention doivent déplacer des poids importants, par exemple dans l’industrie des boissons ou du papier. À long terme, ceci peut endommager les batteries et réduire sensiblement leur durée de vie.

Les chargeurs de batterie Fronius sont dotés d’une fonction calendrier qui permet de différer à volonté le début d’un process de charge. La batterie dispose ainsi de suffisamment de temps pour refroidir avant d’être rechargée. Le process de charge Ri des chargeurs Selectiva veille en outre à une charge particulièrement douce de la batterie et, comparé à d’autres technologies, nettement plus froide. Une DEL bleue et un minuteur à l’écran indiquent si une batterie a refroidi et depuis combien de temps. L’utilisateur peut donc savoir quelles batteries sont prêtes à l’emploi.

En option, une bande DEL visible de loin, de même que les systèmes d’information et de gestion « Cool Battery Guide Easy » et « Cool Battery Guide Premium », permettent à l’utilisateur de visualiser quelles batteries sont chargées depuis le plus longtemps et donc de choisir la plus froide. L’utilisateur est intuitivement guidé vers la bonne batterie. La durée de vie des batteries est allongée et les coûts d’exploitation diminués.

Une forte sollicitation des batteries d’entraînement conduit à une augmentation de la température. L’utilisateur est placé face à un défi de taille, en particulier dans les secteurs qui nécessitent l’utilisation d’engins de manutention pour le déplacement de poids importants, tels que l’industrie du papier ou la brasserie. Souvent, la température des batteries dépasse 50 degrés Celsius, ce qui est bien trop élevé pour pouvoir les recharger sans scrupules après leur remplacement. En effet, les hautes températures au cours du process de charge réduisent la durée de vie des batteries, entraînant ainsi des coûts inutiles. La plupart des fabricants de batteries préconisent donc une température de charge idéale.

La fonction de démarrage différé de la charge, disponible sur tous les appareils Selectiva, permet aux utilisateurs de programmer l’heure de leur choix pour le début de la charge. La batterie dispose alors de suffisamment de temps pour refroidir avant d’être rechargée. L’exploitant d’une flotte d’engins de manutention peut ainsi prolonger considérablement la durée de vie de ses batteries d’entraînement sans devoir recourir à une technologie supplémentaire.

Sur demande, Fronius équipe également ses chargeurs de batterie d’une option de charge en fonction de la température. Pour cela, un capteur de température est installé entre les cellules dans le coffret de batteries. Dès le début de la charge, le process de charge Ri innovant mesure en permanence la température de la batterie et adapte en conséquence la courbe caractéristique de charge. L’utilisateur a également la possibilité de programmer des températures de batterie minimales et maximales. Si la température se rapproche de l’une de ces valeurs limites, le chargeur émet un avertissement. Si la température critique est dépassée, l’appareil interrompt le processus de charge afin d’éviter tout dommage sur la batterie. Ceci contribue à prolonger la durée de vie des batteries et à rendre le système d’engins de manutention nettement plus rentable.

Par ailleurs, le logiciel I-Spot Viewer permet à l’utilisateur d’analyser tous les process de charge et, le cas échéant, de les optimiser (par exemple en allongeant la durée de charge). La charge plus froide et plus douce qui en résulte contribue également à prolonger la durée de vie des batteries.

Au cours des week-ends et des jours fériés, lorsque le travail est interrompu, il est fréquent que les batteries au plomb refroidissent et que leur température tombe en dessous du point de travail idéal. Le jour suivant, la puissance des batteries n’est alors pas suffisante pour couvrir un cycle de travail complet, c’est ce que l’on appelle le « syndrome du lundi matin ». Le résultat : des charges intermédiaires ou un remplacement de batterie chronophage, une disponibilité réduite des engins de manutention et une efficacité moindre dans l’intralogistique.

Avec les chargeurs de batterie Selectiva de Fronius, l’utilisateur peut programmer une charge de compensation qui s’active automatiquement durant les week-ends. Celle-ci assure une charge complète des batteries avant la reprise du travail et empêche ainsi le « syndrome du lundi matin ».

Lors de la charge de batteries au plomb, utilisées comme batteries d’entraînement pour les engins de manutention, les réactions chimiques en jeu produisent un dégagement gazeux : l’eau à l’intérieur de la batterie est décomposée par électrolyse en atomes d’hydrogène et d’oxygène. L’électrolyse produit un gaz détonant qui, en plus d’être explosif, dégage une odeur désagréable et occasionne des salissures sur la surface de la batterie. L’environnement de travail à proximité directe des stations de charge en est considérablement altéré.

Le process de charge Ri innovant des chargeurs de batterie Fronius réduit la surcharge de la batterie à un minimum. Le dégagement gazeux est donc lui aussi réduit, de même que les mauvaises odeurs et les salissures. Le résultat : une atmosphère de travail plus agréable autour des stations de charge.

La puissance d’une batterie au plomb varie au fil du temps : d’après la norme, les batteries ont une durée de vie d’environ 1 500 cycles de charge. Durant cette période, leur capacité ne doit pas chuter en dessous de 80 % de la capacité nominale. Toutefois, la durée d’utilisabilité des batteries, c’est-à-dire leur durée d’utilisation en conditions de fonctionnement réelles, est souvent bien inférieure : elle se situe en moyenne autour de 1 200 cycles de charge. À plus ou moins long terme, l’usure se fait sentir et la perte de puissance devient perceptible.

Les exploitants doivent compenser cette perte par la multiplication des charges intermédiaires ou le recours à des batteries de rechange. La conséquence : des temps d’immobilisation plus longs et plus fréquents, une disponibilité des engins de manutention réduite et, donc, une logistique moins efficace et moins performante. C’est la raison pour laquelle les utilisateurs recourent parfois à des batteries de capacité bien plus grande mais également bien plus coûteuses.

Grâce au process de charge Ri, les chargeurs de batterie Fronius chargent les batteries d’entraînement de manière très douce et ralentissent leur usure. Il n’est pas rare d’atteindre ainsi la durée d’utilisabilité maximale d’une batterie. Ses performances sont alors conservées nettement plus longtemps. Et pour contrecarrer la perte de capacité au bout de plusieurs années de fonctionnement, les appareils Fronius disposent également de courbes caractéristiques de charge spécifiques. Dans de nombreux cas, celles-ci induisent une augmentation de puissance de la batterie, garantissant ainsi des durées de service plus longues et une plus grande disponibilité des engins de manutention.

Lorsque l’on utilise des batteries au plomb, il faut veiller à ce que la capacité restante ne descende pas en dessous de 20 %. Si tel est malgré tout le cas, on parle de décharge profonde. La conséquence : des sulfatations démesurées et un endommagement voire une destruction de la batterie. De plus, nombre de chargeurs courants ne peuvent ni recharger ni régénérer des batteries ayant subi une décharge profonde. La plupart des appareils ne permettent pas d’adapter la courbe caractéristique sans ordinateur ou sans l’aide d’un technicien.

La batterie devient alors inutilisable, ce qui entraîne des coûts élevés de rachat d’une nouvelle batterie ou de régénération de la batterie sulfatée.

Les chargeurs de batterie Selectiva de Fronius disposent par défaut d’une courbe caractéristique spécifique qui permet de recharger les batteries ayant subi une décharge profonde. L’utilisateur règle cette courbe caractéristique directement sur l’appareil via un clavier. La capacité et les performances de la batterie peuvent ainsi être en grande partie régénérées. La durée de vie de la batterie augmente et les coûts de rachat diminuent puisque la batterie a plus rarement besoin d’être remplacée.